Die Gemeinschaft geht auf den indischen Yogi Paramahansa Yogananda (1893–1952) zurück. Auf Geheiss seines Gurus verbreitete er die Lehre des Kriya-Yoga in den USA und seine missionarischen Vortragsreisen führten 1935 zur Gründung des Vereins «Self-Realization Fellowship (S.R.F.) Church of All Religions» in Kalifornien. Heute leitet seine Jüngerin Sri Daya Mata die internationale Organisation, die seit etwa 1970 auch in Basel mit einer Meditationsgruppe vertreten ist.
Gründer ist der indische Yogi Paramahansa Yogananda (Mukunda Lal Gosh, 1893–1952). Sein Guru Sri Yukteswar Giri nahm ihn in den Swamiorden auf und gab ihm seinen Mönchsnamen. 1920 wurde Paramahansa Yogananda anlässlich einer Einladung zum Religionskongress der liberalen Christen als Delegierter nach Boston geschickt und blieb danach in den USA, um auf Geheiss seines Guru die Lehre des Kriya-Yoga im Westen zu verbreiten. Seine missionarischen Vortragsreisen führten im Jahr 1935 zur rechtskräftigen Gründung des Vereins «Self-Realization Fellowship (S.R.F.) Church of All Religions» in Kalifornien.
Angschlossen an den Verein ist ein SRF-Orden, deren Mitglieder in den Swami-Orden aufgenommene Mönche und Nonnen sind. 1942 wurde in Los Angeles die «Kirche aller Religionen» gebaut, ebenso in San Diego. Auf dem Grundstück in L.A. stehen nicht nur die Statuen der Guru-Väter, sondern auch die von Krischna, Buddha, Konfuzius, Moses, Franz von Assisi und eine Wiedergabe (in Perlmut) des letzten Abendmahls Christi mit seinen Jüngern. Die SRF versteht sich als die Kirche, die alle Religionen umfasst.
Seit Paramahansa Yoganandas Tod 1952 liegt die Leitung von SRF in den Händen seiner Jüngerin Sri Daya Mata. Seit etwa 1970 gibt es in der Region Basel eine Gruppe.
Die Gemeinschaft über sich:
«Die Self-Realization Fellowship (SRF) ist eine internationale religiöse Organisation, welche 1920 durch Paramahansa Yogananda gegründet wurde, der heute weltweit als eine der hervorragenden geistigen Persönlichkeiten des 20. Jahrhunderts verehrt wird. [...] Heute widmet sich die Self-Realization Fellowship der Aufgabe, Paramahansa Yoganandas geistiges und humanitäres Werk weiterzuführen. Durch ihren weltweiten Dienst sucht die Gemeinschaft einen Geist grösseren Verständnisses und guten Willens unter den Menschen und Nationen der Welt zu fördern und den Menschen aller Rassen, Kulturen und Glaubensbekenntnissen zu helfen, die Schönheit, Würde und Göttlichkeit des menschlichen Geistes in ihrem Leben mehr zu erfahren und auszudrücken.»
«Paramahansa Yoganandas Lehre umfasst eine vollständige Philosophie und Lebensweise, deren Basis die Meditation ist. Die umfassende und ausgewogene Einführung, die seine Lehre zeigt, ist die des Raja Yoga, des 'königlichen' oder höchsten Weges des Yoga, welcher die Essenz aller anderen Wege vereinigt: Hatha Yoga, der vorwiegend aus körperlichen Disziplinen für physisches und geistiges Wohlbefinden besteht; Karma Yoga, richtiges Handeln oder selbstloses Dienen; Bhakti Yoga, Hingabe an Gott; und Jnana Yoga, Erlangen von Weisheit durch unterscheidende Vernunft.
Den Kern von Yoganandas Lehre bilden wissenschaftliche Methoden der Konzentration und Meditation, welche eine fortgeschrittene Technik, Kriya Yoga genannt, einschliessen. Dies ist eine heilige, geistige Wissenschaft, welche vor Jahrtausenden in Indien entstanden ist und deren hingebungsvolles Üben zur Erfahrung und zum Erkennen Gottes führt. Das Üben des Kriya Yoga verstärkt und revitalisiert feine Ströme von Lebensenergie im Körper und ermöglicht dadurch eine natürliche Verlangsamung der normalen Aktivität von Herz und Lunge. Als Folge davon wird das Bewusstsein zu höheren Wahrnehmungsebenen geführt, welche schrittweise ein inneres Erwachen mit sich bringen, das weit seliger und befriedigender ist als irgendeine Erfahrung, die der Geist oder die Sinne oder gewöhnliche menschliche Emotionen geben können.»
In Basel finden meist wöchentlich am Mittwochabend Meditationen statt. Daneben gibt es weitere Anlässe an Wochenenden.
Weltweit finden in den Tempeln und Gemeinschaftszentren Gottesdienste statt. Diese und die öffentlichen Vorträge stehen allen «geistigen Suchenden» offen. Die Aktivitäten der Gemeinschaft umfassen neben der Publikation der Schriften und aufgezeichneten Vorträge von Paramahansa Yogananda Angebote für Erwachsene und Jugendliche.
Die Meditationen der Basler Gruppe finden im Privathaus eines Mitglieds der Self-Realization Fellowship statt.
SRF bietet materielle Hilfe in örtlichen Gemeinden und weltweit an. Dazu gehört die Unterstützung von Organisationen, die sich für Bedürftige oder in Krisen- und Katastrophensituationen einsetzen. Ein weltweiter Gebetskreis unterstützt die Mönche und Nonnen des SRF-Ordens bei ihren Bemühungen, der Welt durch Gebete zu dienen.
Die ganze Organisation ist zentralistisch aufgebaut. Geleitet wird sie durch ein Direktorengremium aus Mitgliedern des Ordens der Gemeinschaft und präsidiert wird sie seit 1955 durch Sri Daya Mata. Die Basler Gruppe versteht sich als Niederlassung der internationalen SRF, der sie auch Rechenschaft schuldig ist über die Aktivitäten, Teilnehmenden und Finanzen. Auch werden die Ämter in der Gruppe vom Mutterzentrum bestätigt. Die Yogoda Satsanga Society of India (YSS), welche von Yogananda 1917 gegründet wurde, ist die indische Zweigorganisation der Self-Realization Fellowship.
Die Mitgliedschaft besteht gegenüber dem Mutterzentrum in den USA, wobei
Mitglieder an lokalen Zusammenkünften teilnehmen können. Männer und Frauen sind gleichberechtigt. Die Einweihung in die Technik des Kriya-Yoga ist die geistige Taufe dieser Kirche und hat die Eingliederung des Schülers/der Schülerin zur Folge, der/die nun zum Jünger wird und Yogananda als seinen/ihren Guru anerkennt; es wird so eine geistige Treue zu den Gurus (Paramahsa Yogananda, Mahavater Babaji und Lahiri Mahasaya) und zur SRF eingegangen. Die Schülerschaft beginnt mit dem Bezug der 88 Lehrbriefe. Nach einer etwa einjährigen Lehr- und Meditationszeit können sich die Studierenden für die fortgeschrittene Meditationstechnik des Kriya Yoga bewerben. Der Empfang des Kriya Yogas bedeutet dann die formelle Mitgliedschaft bei SRF.
Am Beginn der Mitgliedschaft müssen die 88 Lehrbriefe gegen einen festen Tarif erworben werden. Alles Weitere wird nur mit Spenden in beliebiger Höhe finanziert. Lokalmiete und Blumenschmuck sind die einzigen Auslagen der Basler Gruppe. Die Einnahmen und Ausgaben werden gegenüber dem Mutterzentrum ausgewiesen.
Self-Realization Fellowship betreut nahezu 500 Tempel und Meditationszentren in 54 Ländern. Die Basler Gruppe hat etwa 12–15 Mitglieder. Diese Zahl ist konstant. (Stand: 2021)
SRF geht davon aus, dass es universelle Wahrheiten gibt, die im Kern von «allen wahren Religionen» liegen. Es besteht grundsätzlich eine Offenheit gegenüber anderen Religionen, aber eine eigentliche Zusammenarbeit gibt es nicht.
Informationen und Einladungen werden mündlich weitergegeben. Jährlich gibt es eine internationale Zusammenkunft in Los Angeles, an welcher Teilnehmende aus aller Welt anwesend sind.
Self-Realization Fellowship Meditationskreis Basel
Malzgasse 25, 4052 Basel
Mail: info.srf.basel@gmx.ch
Web: yogananda.org
