Kontakt:

Ansprechpartner: Marc Lüthi. Telefon 061 605 21 00

Für Fragen vor Ort: Wenden Sie sich von 08:00 -16:30 Uhr an die anwesenden Gärtner oder wählen Sie

T 079 / 775 42 12

Öffnungszeiten

Sommerzeit

07:00 - 19:30 Uhr

Winterzeit

08:00 - 17:30 Uhr

Dort steht auch der Grabmalobelisk des adventistischen Missionars J.N. Andrews

Von Christian B. Schäffler (Basel)

Der unter Denkmalschutz stehende "Wolfgottesacker" in Basel ist seit 139 Jahren Basels schönste Ruhestätte. Er gehört zu den künstlerisch wertvollsten und landschaftlich am schönsten gestalteten Friedhöfen der Schweiz. Er liegt - einer grünen Insel gleich - zwischen Güterbahnhof, Tram und Industriegebäuden.

Dass der Wolfgottesacker bereits 1997 seinen 125. Geburtstag feiern konnte, bezeichnete die "Basler Zeitung" als "kleines Wunder". Mehrmals in seiner Geschichte sollte er schon geschlossen werden und zweimal musste er die Tore auch wirklich zumachen. Nach seiner Einweihung 1872 dauerte es gerade zwei Jahre bis zur ersten Schliessung. Der Grund lag in den damals veröffentlichten Plänen zum Bau eines Güter- und Rangierbahnhofs der "Schweizerischen Centralbahngesellschaft" (SCB). Man erreichte mit grosser Mühe einen Kompromiss, trat den nördlichsten Teil ab und konnte 1879 den Bestattungsbetrieb wiederaufnehmen. Mit der Eröffnung des kantonalen Zentralfriedhofs am Hörnli 1932 beschlossen die städtischen Behörden, den Wolfgottesacker als historischen Bestattungsort für Erdbegräbnisse und als Refugium alter Grabsteine zu erhalten. Nach der Eisenbahn bedrängten Tram und Industriebauten den Friedhof, 1937 führten regierungsrätliche Beschlüsse zur zweiten, diesmal vierjährigen Schliessung. Im Jahre 1960 musste eine Fläche von 1'270 Quadratmetern zum Bau einer Lagerhalle an die Bahnhof-Kühlhaus AG abgetreten und die Einfriedungsmauer entsprechend zurückversetzt werden.

Fünfzehn Jahre später annullierte man den Regierungsratsbeschluss, dass ab 1990 nicht mehr bestattet werden kann und dass der Friedhof im Jahre 2010 aufzuheben sei. Im Jahre 1994 kam die bisher letzte "Ruhestörung", als die Basler Regierung den Antrag ablehnte, den Wolfgottesacker ins Denkmalverzeichnis aufzunehmen. Im November 1995 entschied jedoch das Basler Verwaltungsgericht, den Friedhof unter Denkmalschutz zu stellen. Auf dem Wolfsgottesacker werden noch heute jährlich gegen 150 Bestattungen in Familiengräbern vorgenommen.

Die Friedhofsanlage mit einer Gesamtfläche von 58.300 m2 besticht durch die geometrische und landschaftliche Architektur, die wunderschöne Gartenkultur sowie die künstlerisch und historisch bedeutungsvollen Grabdenkmäler. Ein wissenschaftliches Inventar, das 1990 von der Kunsthistorikerin Anne Nagel zum Wolfgottesacker erstellt wurde, beinhaltet 1.130 Grabmäler, wovon über die Hälfte als wertvoll eingestuft wird. Die Stadtgärtnerei liess 1996 ein umfassendes Parkpflegewerk erstellen. Den rund 800 schützens- und erhaltenswerten Grabsteinen wird seither besondere denkmalpflegerische Aufmerksamkeit geschenkt.

Auf wenig Verständnis in der Bevölkerung stiess in der jüngeren Geschichte des Friedhofs die Umbennenung der Tramhaltestelle "Wolfgottesacker" nach einem nahem Konsumtempel. Die Basler Verkehrs-Betriebe (BVB) haben die Haltestelle gegen eine finanzielle Entschädigung in "M-Parc" (Einkaufszentrum der MIGROS) umgetauft. Viele Baslerinnen und Basler fordern seither eine Rückbenennung auf "Wolfgottesacker".

Zahlreiche Mitglieder alteingesessener Basler Familien und bekannte Persönlichkeiten des 19. Jahrhunderts aus allen Bereichen des gesellschaftlichen Lebens fanden auf dem Wolfgottesacker ihre letzte Ruhe- und Gedenkstätte. Einige Namen seien hier stellvertretend aufgeführt: Der Staatsmann und Pionier der geologischen Wissenschaften Peter Merian (1795-1883), der Erfinder der Schiessbaumwolle Christian Friedrich Schönbein (1799-1868), der Mediziner Carl Gustav Jung d. Ä. (1794-1864), der Germanist und Dichter Wilhelm Wackernagel (1806-1869) und dessen Sohn, der Historiker Rudolf Wackernagel (1855-1925), die Theologen Wilhelm Martin Leberecht DeWett (1780-1849) und Alfred Altherr (1843-1909), der Rechtsgelehrte und Altertumsforscher Johann Jakob Bachofen (1815-1887), der Maler und Bildhauer Carl Burckhardt (1878-1923), der Kirchenhistoriker Karl Rudolf Hagenbach (1801-1874) und der Missionar und Pastor John Nevin Andrews (1829-1883).